Mikhaïl Savva est docteur en sciences politiques, membre du conseil des experts au Centre pour les libertés civiles, ONG ukrainienne lauréate du prix Nobel de la paix 2022.
Dans les années 1990, il a travaillé dans la fonction publique en Russie, puis a enseigné à l'Université du Kouban. Mikhaïl Savva a beaucoup écrit sur les migrations, les conflits ethniques, le séparatisme, l'interaction entre le gouvernement et la société civile, les répressions politiques. Arrêté en 2013 dans une affaire de détournement de fonds, il a été reconnu prisonnier politique par l'ONG Memorial. Des figures de la société civile russe militent alors pour sa libération. Mikhaïl Savva a passé une année en détention avant d’être condamné à une peine de prison avec sursis. Il quitte la Russie en 2015 pour s'installer en Ukraine où il obtient le statut de réfugié politique.