Le défi de la mobilisation ukrainienne : l’armée et la société pendant la guerre totale

Les auteurs explorent un thème douloureux pour l’Ukraine : les difficultés de mobilisation, qui ont des causes multiples et affaiblissent à la fois l’armée et la cohésion nationale. En s’appuyant sur le rapport récent du Centre d’études sur l’Europe de l’Est de Stockholm (SCEEUS), de l’Institut suédois des affaires internationales dont ils sont membres, les deux analystes préconisent plusieurs mesures qui pourraient être adoptées par les pays occidentaux afin de venir en aide à l’Ukraine et améliorer cette situation dramatique.

Introduction

Le 24 février 2022, jour de l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a signé un décret général instaurant la loi martiale. Au cours des premiers mois de la guerre totale, l’armée ukrainienne et les forces de défense territoriale (troupes terrestres locales) se sont rapidement développées grâce à l’afflux de volontaires et de réservistes très motivés. Cependant, en 2023, en particulier après l’échec de la contre-offensive de l’été de cette année-là, la baisse du nombre de nouvelles recrues dans les forces armées ukrainiennes est devenue un problème croissant. À la fin de l’année, les responsables ukrainiens ont commencé à reconnaître publiquement le manque de main-d’œuvre.

Le 19 décembre 2023, le président Zelensky a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse que l’armée ukrainienne avait identifié la nécessité de mobiliser 450 000 à 500 000 soldats supplémentaires. En effet, la mobilisation était et reste urgente pour remplacer les pertes, remplacer les troupes épuisées et constituer des effectifs suffisants pour résister et, si possible, repousser les offensives russes. Cependant, la mobilisation est de plus en plus impopulaire parmi la population et constitue un fardeau économique pour un pays dont le produit intérieur brut (PIB) est en baisse.

La loi de mobilisation de 2024

Le premier projet de nouvelle loi sur la mobilisation a été présenté au Parlement ukrainien, la Verkhovna Rada, le 25 décembre 2023. Il a immédiatement été critiqué par les politiciens et diverses institutions, ainsi que par le public ukrainien, à cause d’une restriction des droits des conscrits et du risque accru de corruption. Un nouveau projet de loi (n° 10449) a été publié le 30 janvier 2024. Même si plus de 4 000 amendements ont été déposés, il a été rapidement approuvé par la Verkhovna Rada le 11 avril et promulgué par le président Zelensky cinq jours plus tard. Cette loi, qui est entrée en vigueur le 18 mai sous le nom de loi n° 3633-IX, constituait une réforme juridique importante du service militaire, de la mobilisation et de l’enregistrement militaire. Elle rationalise le processus, garantit des procédures plus transparentes et établit des lignes directrices claires pour les citoyens et les autorités en matière de conscription et d’obligations militaires. Les principales dispositions de la loi sont présentées ci-dessous.

Enregistrement militaire

· Tous les hommes aptes au service militaire (conscrits et réservistes âgés de 18 à 60 ans) doivent mettre à jour leurs données personnelles dans le registre militaire – au centre de recrutement territorial, au centre de services administratifs ou via un cabinet électronique appelé « Reserv+ » – dans les 60 jours suivant l’entrée en vigueur de la loi.

· Les citoyens enregistrés doivent avoir sur eux à tout moment leurs documents d’enregistrement militaire et les présenter sur demande aux autorités ou à la police.

· La loi autorise l’enregistrement volontaire plutôt qu’obligatoire par voie électronique, et supprime les mesures telles que la restriction des déplacements des contrevenants ou la saisie de fonds.

Report et application de la conscription :

· Tous les étudiants à temps plein peuvent bénéficier d’un report s’ils poursuivent des études supérieures.

· Des sanctions plus sévères, notamment des amendes, sont introduites pour les personnes qui ne respectent pas les règles relatives à l’enregistrement militaire.

· Certaines personnes ayant un casier judiciaire (à l’exception de celles qui ont commis des crimes graves) peuvent être mobilisées pour le service militaire, ce qui entraîne parfois la suspension des procédures judiciaires à leur encontre.

Mesures supplémentaires :

· « Oberih » (talisman), un registre électronique unifié des conscrits, des personnes soumises au service militaire et des réservistes, ainsi qu’un système d’identification militaire numérique, ont été introduits afin de moderniser et de rationaliser la tenue des registres et la communication.

· Les Ukrainiens séjournant à l’étranger pendant plus de trois mois sont tenus de mettre à jour leurs données dans le registre, faute de quoi leur dossier sera supprimé.

· Un congé annuel de base garanti, une compensation financière et d’autres avantages ont été introduits pour inciter les hommes à s’enrôler.

Principaux défis de la mobilisation

Bien que la nouvelle loi améliore le processus, principalement en introduisant un système numérique rationalisé pour l’enregistrement militaire et la conscription, l’Ukraine reste confrontée à de nombreux défis importants. Le débat public intense en Ukraine établit un lien entre la pénurie persistante de main-d’œuvre au sein des forces armées ukrainiennes et la corruption, la lassitude de la société, l’inefficacité des institutions, l’héritage soviétique et l’impact négatif de la propagande russe. Ces défis compromettent collectivement la capacité de l’Ukraine à maintenir ses effectifs militaires et à conserver une défense solide en première ligne contre les avancées russes en cours.

La pénurie de main-d’œuvre

Le problème de l’insuffisance des effectifs militaires s’était aggravé à la fin de 2025 et représente désormais un défi central pour la capacité de l’Ukraine à se défendre contre les avancées russes. Les unités ukrainiennes en première ligne opèrent souvent avec seulement 30 % de leurs effectifs prévus. Certaines brigades sont à court d’infanterie et ne sont plus en mesure de défendre correctement les lignes défensives. Au début de l’année 2025, l’Ukraine avait besoin, selon les estimations, d’environ 300 000 nouvelles recrues pour reconstituer ses unités et restaurer sa puissance de combat, mais elle n’a réussi à en recruter qu’environ 200 000 depuis, un nombre insuffisant pour compenser les pertes dues aux victimes et aux désertions. Par ailleurs, le recrutement mensuel se situe entre 17 000 et 24 000 personnes par mois, tandis que la Russie recrute environ 30 000 personnes par mois, ce qui creuse encore davantage le fossé en termes d’effectifs.

Le président Zelensky a déclaré que les troupes ukrainiennes sur les fronts clés, comme celui de Pokrovsk, dans l’oblast de Donetsk, sont huit fois moins nombreuses que les forces russes, ce qui illustre le déséquilibre dramatique qui résulte du manque de troupes ukrainiennes. La capacité de l’Ukraine à défendre une ligne de front très longue étant entravée par le manque de recrues, le risque de nouvelles pertes territoriales est réel.

À l’instar de la Russie, l’Ukraine a commencé à autoriser les condamnés à échanger leur peine de prison contre un engagement au front. Début juillet 2025, plus de 9 400 condamnés ayant exprimé le souhait d’être mobilisés avaient été libérés des établissements pénitentiaires. 1 500 autres condamnés attendaient l’autorisation de servir dans l’armée au lieu de purger leur peine de prison.

Au cours des deux dernières années en particulier, le taux de désertion a grimpé en flèche en Ukraine. Des rapports font état de dizaines de milliers de désertions, reflétant non seulement la crainte de devenir une victime du champ de bataille, mais aussi une profonde lassitude sociale, un moral en baisse et une méfiance à l’égard des unités de combat, certains déserteurs quittant leur unité d’origine pour rejoindre d’autres unités. En 2024, 51 000 soldats ont quitté leur unité sans autorisation, soit plus du double du nombre enregistré l’année précédente.

Corruption et faiblesse institutionnelle

Divers systèmes de corruption ont nui à l’effort de guerre de l’Ukraine en permettant l’évasion du service militaire en échange de pots-de-vin, gaspillant les fonds destinés à la défense et affaiblissant la préparation globale à la guerre et l’allocation des ressources. Par exemple, la délivrance de faux certificats médicaux par des responsables médicaux militaires et civils corrompus afin d’exempter les hommes éligibles de la conscription a compromis l’intégrité des évaluations d’aptitude au service.

D’autres exemples incluent la fuite organisée d’hommes éligibles à la conscription hors d’Ukraine à l’aide de faux documents tels que des diagnostics médicaux et des permis de conduire pour des convois d’aide humanitaire afin de faciliter le passage illégal des frontières aux postes de contrôle officiels. Rien qu’en 2024, plus de 120 fonctionnaires ont été soupçonnés d’être impliqués dans de tels stratagèmes.

Résistance sociale

La mobilisation en cours sape de plus en plus la cohésion sociale ukrainienne. Si la société ukrainienne a fait preuve d’une solidarité sans précédent au début de la guerre, la prolongation du conflit, les difficultés économiques et les attitudes contradictoires à l’égard de la mobilisation mettent à rude épreuve l’unité nationale. Les questions liées à la mobilisation, notamment le sentiment d’injustice du processus de recrutement et l’absence de règles de rotation transparentes, ont suscité un sentiment d’injustice qui menace la cohésion sociale. Certains segments de la société se sentent exclus ou dépassés par les exigences de la guerre.

D’autres facteurs compliquent la cohésion sociale générale, tels que la tension liée aux déplacements internes et externes, les expériences différentes des Ukrainiens à l’étranger par rapport à ceux qui sont restés au pays, les problèmes de santé mentale et les désaccords politiques. Ces éléments exacerbent la fatigue sociale et l’épuisement émotionnel, mettant encore plus à rude épreuve les liens sociaux. La mobilisation a été cruciale pour la défense et la résilience de l’Ukraine, mais elle accentuera également la polarisation interne si elle n’est pas gérée de manière transparente et équitable.

Formation et leadership insuffisants

Une formation inadéquate, la méfiance envers les commandants et un moral bas sont également des problèmes dans le processus de mobilisation de l’Ukraine. Les commandants ukrainiens ont exprimé leur inquiétude quant au fait que de nombreux soldats nouvellement mobilisés manquent de formation de base et ont besoin de plusieurs semaines pour rattraper leur retard en matière de compétences militaires fondamentales. Une formation insuffisante rend les soldats vulnérables sur le front et contribue à un nombre élevé de victimes. Il existe également des problèmes de mauvaise gestion, de commandement inexpérimenté ou inadéquat et de manque de coordination au sein des brigades nouvellement formées, ce qui sape le moral et l’efficacité. La confiance dans les commandants est essentielle, et son absence a conduit les soldats à quitter les unités les plus faibles au profit de celles qui bénéficient d’un meilleur commandement. Ces facteurs ont un impact supplémentaire sur la motivation et la confiance des troupes et peuvent contribuer à des revers opérationnels et à des pertes sur le champ de bataille.

Contraintes démographiques et économiques

Les contraintes démographiques et économiques obligent les décideurs ukrainiens à trouver un compromis complexe entre le maintien d’une force de défense militaire efficace et la garantie d’une stabilité économique suffisante pour soutenir l’effort de guerre et l’économie civile.

Au cours des dernières décennies, les perspectives démographiques de l’Ukraine ont changé, passant d’un pays avec un taux de natalité modeste à un pays avec une population vieillissante et un nombre de jeunes en constante diminution. Pendant une grande partie des années 1980, l’indice synthétique de fécondité (ISF) de l’Ukraine était de deux enfants ou plus par femme. En 2001, cependant, l’index était tombé à 1,1. Au cours des années 1990 et au début des années 2000, la crise économique qui a suivi la dissolution de l’Union soviétique a entraîné une baisse des taux de natalité et une augmentation de l’émigration. La population ukrainienne est passée d’un pic de plus de 50 millions au début des années 1990 à environ 37 millions en 2024.

Cela signifie que les cohortes d’âge qui seraient les plus pertinentes pour la mobilisation aujourd’hui et dans un avenir proche, c’est-à-dire celles âgées de 20 à 35 ans, sont relativement petites par rapport aux cohortes précédentes. En outre, ce sont également celles qui devraient être en phase de constitution d’une famille afin de créer les générations futures. La mobilisation de ces groupes d’âge a un effet négatif majeur à long terme sur la démographie et les cohortes futures de l’Ukraine.

Sans surprise, le déclin de la population en Ukraine s’est encore accéléré depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie. En 2024, par exemple, l’Ukraine a enregistré 495 090 décès, soit près de trois fois plus que le nombre de naissances cette année-là. Les naissances ont diminué de 35,5 % en 2024 par rapport à 2021.

L’Ukraine est confrontée à une importante pénurie de main-d’œuvre due à la mobilisation, ce qui rend difficile pour les entreprises de recruter et de retenir des travailleurs. Cette pénurie touche à la fois la main-d’œuvre qualifiée et non qualifiée, crée des conflits entre les besoins militaires et les intérêts économiques, et nuit aux activités commerciales et à la croissance économique. Le vieillissement du personnel militaire et la baisse du nombre de volontaires exacerbent ce problème.

Bien que les salaires et les primes du personnel militaire aient augmenté à plusieurs reprises depuis le début de la guerre totale en 2022, ils restent inférieurs aux salaires moyens occidentaux et sont inférieurs aux primes russes actuelles. En 2025, l’allocation monétaire de base minimale pour le personnel des forces armées ukrainiennes était de 20 130 UAH, soit environ 400 euros. En outre, des primes sont versées aux soldats qui signent un contrat, sont blessés, sont faits prisonniers ou possèdent des diplômes universitaires, des titres honorifiques et sportifs ou d’autres réalisations personnelles. La région de déploiement, le type d’unité, la durée du service et la probabilité de participer à des missions de combat jouent également un rôle. En 2025, le salaire mensuel moyen global du personnel militaire en première ligne était d’environ 100 000 UAH, soit environ 2 000 €.

Le financement de la mobilisation et de l’effort de guerre, ainsi que la réparation et la reconstruction des infrastructures détruites, pèsent lourdement sur le budget et l’administration de l’État ukrainien. Les coûts de formation, d’équipement et d’entretien des soldats sont en augmentation. Le système de report économique, dans lequel les paiements effectués par les entreprises peuvent exempter certains travailleurs du service militaire, est coûteux par rapport aux salaires moyens, mais ne change guère la situation budgétaire globale. Le gouvernement ukrainien a du mal à trouver un équilibre entre les exigences militaires et la viabilité économique, ce qui entraîne d’importants déficits budgétaires et une pression pour augmenter les impôts et réduire les dépenses sociales.

Impact négatif de la propagande russe

La propagande russe vise le moral et l’unité de l’Ukraine et entrave ses efforts de mobilisation par le biais d’une désinformation massive et d’opérations psychologiques. Cela inclut la diffusion de fausses informations visant à discréditer et à saper le leadership militaire et politique de l’Ukraine, à créer de la méfiance entre les militaires et les civils, et à amplifier les tensions régionales internes, par exemple en exagérant la discrimination dans les efforts de mobilisation. La propagande russe exploite les réseaux sociaux pour diffuser des contenus réels et fabriqués montrant, entre autres, des allégations de torture, de bizutage et d’abus au sein de l’armée ukrainienne afin d’intimider les conscrits potentiels et les civils. Une histoire diffusée par la propagande russe affirmait que la Cour suprême ukrainienne avait rendu un arrêt autorisant les citoyens à tirer sur les employés des centres de recrutement.

La propagande exploite également le récit selon lequel seuls les Ukrainiens pauvres sont mobilisés tandis que les riches échappent au service, encourageant ainsi les conflits entre civils et militaires et diffusant un motif de « chasse à l’homme » pour dissuader l’enrôlement. Elle cible les Ukrainiens tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, affirmant que l’Europe rejette les réfugiés ukrainiens et dépeignant l’Ukraine comme un pays corrompu, inefficace et à la botte des puissances occidentales. Ces mesures s’inscrivent dans le cadre d’une stratégie russe plus large visant à affaiblir la détermination collective de la société ukrainienne et sa confiance dans ses dirigeants et ses forces armées, afin de ralentir la mobilisation et de réduire la capacité de défense globale du pays contre l’invasion.

La voie à suivre

Les idées débattues par le gouvernement ukrainien, la communauté d’experts nationaux et internationaux et la société civile pour résoudre le problème des effectifs de l’armée sont multiples. Les changements discutés visent principalement à rendre le service militaire plus attrayant et vont de l’augmentation des incitations financières pour le service en première ligne à l’amélioration de la formation et du commandement militaire, en passant par la lutte contre la corruption et la mauvaise gestion, l’utilisation accrue de véhicules sans pilote pour les opérations d’assaut, l’augmentation de la rotation et l’allongement des congés pour les soldats. Des débats ont également lieu sur la conscription non sexiste et le recrutement plus intensif de mercenaires étrangers.

En 2025, l’Ukraine a mis en œuvre diverses réformes, telles que l’introduction de contrats à durée déterminée, l’autorisation pour les hommes âgés de 18 à 22 ans de quitter l’Ukraine malgré la loi martiale, et un nouveau programme de formation militaire de base pour les 18-25 ans. Une autre réforme a conduit à la transition vers une structure de commandement basée sur les corps d’armée afin d’améliorer l’efficacité opérationnelle. Le gouvernement a augmenté les objectifs de conscription en relevant l’âge maximal de la conscription et en réduisant les exemptions, tout en réprimant l’insoumission au service militaire par des sanctions plus sévères et l’introduction d’un registre numérique. En novembre 2025, le ministre de la Défense Denys Chmyhal a annoncé une nouvelle révision prochaine des contrats de l’armée ukrainienne avec ses soldats. Les nouveaux contrats fixeront des limites à la durée du service, qui passera de un à cinq ans, augmenteront l’allocation mensuelle de base (de 50 000 à 60 000 UAH) ainsi que les primes d’engagement et les indemnités de combat, et permettront aux recrues de choisir leur brigade et leur poste.

L’un des aspects les plus importants de la loi de mobilisation de 2024 est qu’elle ne précise pas clairement la procédure de démobilisation des soldats actuels. À la dernière minute, l’état-major des forces armées et le ministère de la Défense ont demandé à ce que les dispositions relatives à la démobilisation soient exclues de la loi principale sur la mobilisation, craignant que cela n’entraîne une perte de soldats expérimentés et n’affaiblisse la capacité de défense du pays dans le contexte du conflit en cours. Une fois mobilisée, une personne est actuellement tenue de servir jusqu’à la fin de la guerre. Cet engagement indéfini est l’un des aspects les plus difficiles psychologiquement du service militaire, ce qui sape le moral des troupes.

Conclusions et recommandations politiques

Depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en 2022, l’Ukraine s’est montrée étonnamment efficace pour se défendre et défendre l’ordre sécuritaire européen sans le soutien d’une intervention militaire directe d’un autre État, mais uniquement grâce à deslivraisons de matériel militaire. C’est un exploit que peu d’autres nations européennes auraient été capables d’accomplir. De plus, l’Ukraine y est parvenue tout en préservant dans une large mesure un ordre politique relativement ouvert et pluraliste. Elle dispose toujours d’une opposition active et d’une société civile indépendante, et suit une trajectoire stable vers l’intégration à l’UE.

À la fin de 2025, cependant, le service militaire est devenu l’un des sujets les plus controversés en Ukraine, ce qui crée des menaces tant à l’extérieur qu’à l’intérieur du pays. Le commandant adjoint de la 3^e brigade indépendante, le lieutenant-colonel Maksym Jorine, s’est plaint : « Dans une guerre d’une telle ampleur, où il est important d’impliquer l’ensemble de la population, ce ne sont pas seulement les volontaires motivés et ceux qui n’ont pas pu acheter de place dans la réserve qui devraient se battre. Les représentants de toutes les catégories de la société devraient se battre. Cela inclut les fils de personnalités politiques, les fonctionnaires, les blogueurs et les militants, ainsi que les représentants du monde du spectacle ». Ce genre de propos illustrent le fait que cette question est devenue un défi majeur pour la défense de l’Ukraine, qui sape la résilience ukrainienne.

Il existe un fossé croissant entre ceux qui servent et ne savent pas quand ils seront démobilisés, et ceux qui ont pu échapper à la mobilisation. Cette injustice est démoralisante et crée des problèmes pour la cohésion sociopolitique. Kyïv doit créer des conditions plus crédibles et plus prévisibles pour ses soldats, et démontrer qu’elle fait tout son possible pour que le plus grand nombre de ses jeunes soient sous les drapeaux. Les soldats mobilisés doivent sentir qu’on prend soin d’eux et que le risque d’être tué ou blessé est aussi faible que possible.

De plus, la question non résolue de la mobilisation remet en cause la réputation de l’Ukraine auprès de ses partenaires internationaux. Dans le passé, certains analystes américains ont fait valoir que l’Ukraine avait reçu les armes dont elle avait besoin de la part de ses partenaires occidentaux et qu’il lui appartenait désormais de fournir les effectifs nécessaires pour les utiliser efficacement. Le recrutement militaire est devenu un enjeu de crédibilité pour l’Ukraine.

Le présent article ne fournit pas de conseils spécifiques au gouvernement ukrainien et aux ONG concernées sur la manière de traiter les diverses questions évoquées ci-dessus et ailleurs. Il existe une multitude d’idées et un débat intense au niveau national sur la manière d’améliorer la situation. Nous ne faisons que réitérer les idées déjà exprimées par de nombreux commentateurs, selon lesquelles le gouvernement et le parlement ukrainiens devraient viser à : (a) créer des conditions plus justes, plus équitables et plus attrayantes pour le service militaire ; (b) traiter la question de la démobilisation selon des règles transparentes ; (c) s’attaquer résolument à des problèmes tels que la corruption et l’incompétence du commandement ; et (d) œuvrer sans relâche pour préserver la confiance du public, la cohésion sociale et l’unité nationale.

Un grand nombre de partenaires internationaux, gouvernementaux et non gouvernementaux, du peuple ukrainien sont prêts à le soutenir dans sa lutte pour sa survie. Ces acteurs étrangers pourraient contribuer à résoudre le problème croissant de manque d’effectifs de l’armée ukrainienne de la manière suivante :

1. Soutenir financièrement l’Ukraine afin que ses soldats reçoivent une formation adéquate, une rémunération attractive et un excellent équipement.

2. Soutenir l’État ukrainien en lui fournissant des armes aussi sophistiquées que possible, susceptibles de réduire les pertes de soldats ukrainiens sur le front.

3. Soutenir les forces armées ukrainiennes en leur fournissant de l’artillerie à longue portée, des missiles et des drones, ainsi que des avions de combat, ce qui permettrait de réduire les risques pour ses soldats.

4. Soutenir la défense de l’ouest et du centre de l’Ukraine avec des zones de protection aérienne ( « SkyShield ») qui permettraient à Kyïv de déplacer des troupes de l’arrière vers le front.

5. Soutenir l’État ukrainien par une coopération technologique visant à accomplir des tâches risquées sur le front à l’aide de véhicules sans pilote, de l’IA et de la robotique.

6. Soutenir les institutions, organisations et personnes ukrainiennes engagées dans la conception, la promotion et la mise en œuvre de la réforme militaire.

7. Soutenir les efforts de l’État ukrainien pour inciter ses citoyens résidant à l’étranger à retourner dans leur pays d’origine et à rejoindre les forces armées ukrainiennes.

8. Soutenir la formation de médecins et d’ambulanciers de combat afin de prendre en charge et d’évacuer les blessés et les morts rapidement et de manière professionnelle.

9. Soutenir l’État ukrainien dans le traitement des soldats blessés ou traumatisés et la réintégration des anciens combattants dans la société.

Enfin, les amis de Kyïv devraient soutenir l’Ukraine avec tous les moyens dont ils disposent – politiques, économiques et sécuritaires – afin de préserver la souveraineté du pays pendant le processus de négociation de l’arrêt de la guerre, mené par les États-Unis, et en créant les conditions d’une paix juste et durable. La Russie entre dans les négociations en exigeant que la souveraineté de l’Ukraine soit limitée en termes de taille de son armée et de sa capacité à recevoir l’aide de partenaires extérieurs. Ces restrictions aggraveraient encore les défis auxquels l’Ukraine est confrontée en matière d’autodéfense, de mobilisation et de formation de ses soldats, de système politique et de cohésion sociale. Elles augmenteraient le risque d’une future agression russe qui pourrait toucher directement non seulement l’Ukraine, mais aussi d’autres pays européens.